Aydınlanma çemberi, güneş ışınlarının dünyamıza vurması ile yarısının aydınlık, yarısının karanlık olma durumudur. Çember karanlık ve aydınlık olarak dünyamızı ikiye ayırmaktadır.
Dünyanın kendi ekseni ve güneş yörüngesinde dönüşü sonucunda ışığın dünyamıza çarpması ile oluşur. Dünyanın dönüşü, ilerlemesi, aydınlanma çemberinin sürekli hareket etmesine nedendir. Aydınlanma çemberi en başta gece ve gündüzü oluşturmaktadır.
- Çizgi olarak dünyanın aydınlık ve karanlık tarafını birbirlerinden ayırmaktadır.
- Dünyayı iki eşit parçaya böler aydınlık olan taraf gündüz, karanlık olsan taraf ise gecedir.
- Dünyanın yıllık hareketi sonucunda meydana gelen eksen eğikliği ile kutup daireleri yer değiştirir.
- Çemberin hızı çizgisel hızla ilişkili olmaktadır.
- 21 Mart ve 23 Eylül tarihlerinde kutup noktasında, 21 Aralık ve 21 Haziran tarihlerinde kutup daireleri teğet geçmektedir.
- Yıldızlardan yararlanarak aydınlanma çemberi bulunamaz.
- Aydınlanma çemberi ışık kaynağının bulunduğu tüm gezegenlerde bulunmaktadır.