Basit canlılardan olan genellikle klorofilsiz ve bölünerek çoğalan tek hücreli canlılara denir. Tek hücreli mikroskobik canlılardandır. Bitkiler hayvanlar arasında ayrı bir kategori içinde yer alır. Doğada, toprakta, havada, suda, her yerde bulunurlar. Bakteriler çekirdeksiz olup klorofilsiz 1-6 milyon büyüklükte ve çıplak gözle görülmeyecek kadardır. İnsan sağlığı için haylice zararlıdır. Yararlı ve zararlı bakteriler vardır. Sağlığımıza zarar verdikleri gibi faydalı olanlarda vardır.
Zararlı Bakteriler
Bakterilerin yaşamını sürdürebildiği sıcaklık dereceleri -4 ile 60 °C arasında değişiklik göstermektedir. Gıda ürünlerinde daha çok bakterilerin zararlarını görebiliriz. Tat ve koku görünüşü değiştirmedikleri gibi anlaşılmaları zor olur. Hastalık yapan bakterilerin sporları pişirme, soğutma ve benzeri işlere karşı sporlar canlı kalır ve üremeye devam etmektedir.