Balalayka, lavta ailesine ait Rus çalgılarındandır. Tarihte Rusya ve Orta Asya’da ilk olarak yuvarlak gövdeli, telli ve uzun sazlı dombralar kullanılırdı. Gelişen tarihle birlikte çalgılar değişik şekiller alarak günümüze kadar ulaşmıştır. Balalayka ise Rus çalgı türlerinden olarak gövdesi üçgen şekline benzer ve üç telden oluşur hali oldu. Sapta bulunan tellerde değişiklik yapılabilir, müzik tonlarına göre gerginleştirerek istenilen ses ayarlanabilir. Gövde göğüs kısmında küçük delikler bulunu bunlar germe işlemleri yapılması için kullanılır.
20. yüzyılın orkestralarında yer alan çalgılardandır. Günümüze kadar ulaşıp şekli modern müzik çalgılarını göstermektedir.