Yaşam döngüsü canlının doğumundan ölümüne kadar geçen evreyi kapsar. Balıklarda yaşam döngüsü 4-10-60 yıla kadar çıkabilmektedir. Avlanmadıkları takdire insan ömrüne eşit olarak yaşayan balık türleri bulunur.
Balıklar üremelerini dış döllenme ile gerçekleştirir. Sperm ve yumurtalar vücuttan atılarak suyun içine birleşir. Balıklar yumurtalarını bir çok noktaya bırakarak çoğalmalarını sağlarlar. Embriyonun gelişimi su da gerçekleşir. Yumurtalarda kabuk oluşmaz.
Balıkların özellikleri
Solungaçlar ile solunum yapar
Yumurta ile çoğalırlar
Yavru bakımı görülmez
Kalpleri iki odacıklıdır
Kirli kan solungaçlarda temizlenir
Kalplerinde kirli kan bulunur
Vücutları pullarla kaplıdır
Soğukkanlı canlılardır
Balıklar dış döllenme gerçekleştirdiği takdirde ilk olarak larva dönemine geçiş yapılır. Gelişmiş larva hareket kabiliyeti sağlar. Belli bir noktada konak anemona yerleşmesi sağlanır. Gelişerek genç balık haline gelir ve yetişkin konumuna ulaşır. Yaşam döngüsünde suyun içinde bulunmuş oksijeni kullanırlar. Balıklarda yavru bakımı görülmez. Gelişim döneminde ölmezlerse genç balık halini alırlar. Yetişkin olduktan sonra çiftleşerek yeni yavrular dünyaya getirirler. Balıkların yaşam döngüsü böylece tamamlanmış olur.