Buhar makineleri buhar enerjisini kullanarak elde ettiği mekanik enerjiyi kullanarak çalışmasıdır. Buharla çalışan makineler 17. ve 18. Yüzyıllarda büyük hız kazanmıştır. İnsan gücünün yerini alan makineler daha az maliyetli ve hızlı çalışmaktaydı. Teknik ve mekanik gelişmeler buharlı makinelerin kullanım alanlarını genişletmiştir. Buhar makinelerinde kullanılan suyun kaynamasıyla ortaya çıkan buharın uyguladığı basınç makinede itici güç oluşturmaktadır. Buharın gücünden faydalanarak makinelerin çalışması sağlanmıştır.
Buhar gücü insan gücüne olan talep azaltmıştır. İnsan gücü ile yapılmayacak olan işlerde makineler kullanılmıştır. Buhar gücünün uyguladığı tonlarca kuvvet insan gücünden çok daha fazlaydı. Buhar makinesi 17. Yüzyılın sonlarına doğru Thomas Savery tarafından icat edildi. Günümüze kadar birçok değişiklik yaşandı. Buharın ısıtılıp soğutulmasıyla ortaya çıkan buhar gücünü kullanarak mekanik enerjiye ulaştı. Birçok işin yapımında mekanik enerji kullanılır oldu. Buhar gücünün kullanımı demiz yolları, deniz yollarında gelişme göstererek ulaşımı da kolaylaştırmıştır. Buhar gücünün kullanımı kısa sürede tüm dünyaya yayılmıştır.