Henüz elektrik ve ampul gibi aydınlatma araçları keşfedilmeden önce insanlar ilkel yöntemlerle aydınlanmanın yollarını aramışlardır. İnsanlar çeşitli yöntemlerle çevresini aydınlatan araçlar üzerine yoğunlaşmışlardır.
Ateş: İnsanlar için ilk aydınlatma aracı olmuştur. Çevresini aydınlattığı gibi ısı kaynağı olarakta görülmüştür.
Meşale: Ateşin başka noktalara taşınarak götürülmesi amaçlı sopaların önü yakılarak kullanılmıştır.
Mum: Fitil ateşe verilerek çevresi balmumu ile kaplı olması uzun süreli aydınlatma ihtiyacını karşılamaya yardımcı olmuştur.
Kandil: Gaz lambaları ve kandiller kullanılarak ev içi ve önünün aydınlatılmasında kullanılmıştır.
Gaz lambası: 1786 yılında İngiltere ve Almanya gibi Avrupa ülkelerinde ev önlerinin ve içlerinin aydınlatılması kullanılmıştır.
Yağ lambası: Gaz yerine balina yağı gibi yağlar kullanılarak aydınlatma yapılmıştır.