Işık evrende 300 bin kilometre hızla yol almaktadır. Işık maddeler ile temas ettiğinde üç farklı olay gerçekleşir, ışığı geçiren, geçirmeyen ve bir kısmını geçiren maddelerdir. Işığı geçirmeyen maddelere Opak madde denir.
Işığın maddeden geçerse saydam maddedir. Işığın bir kısmını ileten maddeler yarı saydam maddelerdir. Bunlar doğada sık karşılaştığımız durumlardır. Saydam maddeler örneğin cam, su, hava gibidir. Yarı saydam maddeler yağlı kağıtlar, perdeler gibi yarısını iletir.
Opak madde, ışığı geçirmeyen maddelere denir. Opak maddeler ışığı geçirmediğinden dolayı arkasında gölge oluşturur. Örneğin güneşin bir binaya çarpması sonucunda arkasında gölge oluşturması opak maddeye örnektir. Işık hiçbir türlü opak maddeden geçemediğinde opak madde olur. Kısmen ışığı geçirirse yarı saydam madde sayılır. Duvar, tahta, insan, ağaç gibi katı maddelerden oluşur.