Özgür ve özerk birey arasındaki en temel fark belli toplum kuralları olmaktadır. Özgür bireyin taşıdığı özellikleri taşır ama bağlı olduğu bir özerkliğin kuralların getirdiklerini kabul etmesi gerekmektedir. Düşünceleri özgür olabilir ama bağlılığı sonucunda bunlara engel olunabiliyor. Özgür hür iradesini dilediği gibi yönetemeyen toplumlardır.
Özgür birey: İnsanın kişilere karşı bağımsız olarak kendi hür idaresi doğrultusunda kararlar alarak yapmasıdır. Kendi kararlarını kendisi alabilen istediğini yapabilen bireydir.
Özerk birey: Özgür birey ile aynı özellikleri taşıyıp, bir özerkliğin parçası olup hem bulunduğu ülke ve özerkliğe dahil olan kurallar çerçevesinde özgür iradesi ile kararlar alabilen ve yapabilen insandır.