Ses dalgalar halinde havadaki molekülleri titreşmesi sonucunda yayılmaktadır. Elektromanyetik dalgaların yayılması için belli bir ortama ihtiyaç duymazlar, boşlukta yayılabilirler.
Mekanik dalgaların yayılması için ortamda taneciklerin bulunmasına gerek duyarlar. Sesin uzayda yayılması için molekülün bulunması gerekir.
Örneğin uzayda ses yayılmaz. Ses dalgaları da mekanik dalgalar olmasından yayılmak için ortamda moleküller olmalıdır. Ses, nesnelerin titreşimi sonucunda yayılmaya müsaittir. Hava, su, toprak bir yerden sıkışma ve genleşme ile ortaya çıkar. Sesin yayılması için ortam sağlandığı takdirde yayılması mümkündür.