Tanzimat fermanının yayınlanmasından sonra Osmanlı Devleti siyasi, idari ve eğitim alanlarında Batıyı örnek almıştır. Avrupa Türk edebiyatı arasında ilk bağ fermandan sonra kuruldu. Şinasi’nin Tercüman-ı Ahval gazetesinin yayımlaması ile Tanzimat dönemi edebiyatını başlatmıştır.
Tanzimat edebiyatı ile Türk edebiyatı batıyı örnek alması sonucunda toplumun sosyal yaşamları etkilenmiştir.
Dönemin Divan edebiyatı, Tanzimat edebiyatı ile sıradanlığı kaybolarak zamanla yok olmaya başladı. Halk edebiyatı gelişmeye başlayarak edebiyat dili divan dili olmaktan çıkarak günlük konuşmalara yer verildi.
Tanzimat edebiyatı roman, tiyatro, nesir gibi eserlerin kaleme alınmasını sağlamıştır. Gazeteciliğin gelişmesindeki en büyük katkı oldu.
Tanzimat edebiyatı ile halk, düşünüş, ifade tarzına sahip oldu. Avrupa kültürü ile Tanzimat edebiyatı eserleri birleştirilerek halka dağıtıldı.
Tanzimat dönemi edebiyatının önemli sanatçıları; Şinasi, Ziya Paşa, Namık Kemal, Ahmet Mithat, Recaizade Ekrem, Abdülhak Hamit, Sami Paşazade Sezai.