Birinci Dünya Savaşı’ndan yenilgi ile ayrılmamız sonucunda itilaf devletleri tarafından ülke topraklarının işgali için zararlı maddeler kullanılmıştır. Gençleri alkol, uyuşturucu gibi kötü alışkanlıklara alıştırmışlardır. İnsanların daha kolay yönetebilmek için zararlı maddelere alıştırdılar. Para kazandıkları gibi insanlar artık daha güçsüz hal almışlardır. Tehlikenin farkında olan insanlar kötü alışkanlıklardan korunmak için Yeşilay adındaki cemiyeti kurdular. Kurucusu Ord. Prof. Mazhar Osman ve arkadaşlarıdır.
Cumhuriyetin ilanından sonra 1934 yılında Bakanlar Kurulu kararıyla topluma yararlı cemiyetlere dahil edilmiştir. Yeşilay bayrağında yeşillik huzur ve mutluluğu anlatırken, hilal İslamiyet’i ifade etmektedir. İnsanların İslam inancına bağlılığı ile huzur içinde gelecekleri olacağının göstergesi olmuştur. Çocukların alkol ve uyuşturucu gibi zararlı alışkanlıklardan uzak durması için çalışmalar yapmıştır. Dernek o günden itibaren kamu yararına çalışmıştır. Geleceğin sağlıklı nesil olması için zararlı alışkanlıkları önlemek için çalışmışlardır. Yeşilay faaliyetleri bakımından da insanlığa yararlı olarak hareket etti.